非小細胞肺癌に対する重粒子線１回照射による治療が、「先進医療」として承認されたことから、保険診療との混合診療が認められることになった。
非小細胞肺癌に対する重粒子線１回照射は、放射線医学総合研究所 重粒子医科学センターで約9年間の臨床試験で実績を上げている。そして、ついに３月１６日の重粒子線治療ネットワーク会議にて先進医療への移行が認められたのだ。
日本での肺がんのがん死亡者数は年々増加し、 1998年に胃がんを抜いて1位となった。肺がんの既存治療は、手術や、抗がん剤や放射線照射の組合せで行われており、早期の肺がんならば、ピンポイントの放射線治療は手術と同程度の成績が得られる。
重粒子線は放射線の一種であり、体の中の一定の深さで線量が最も強くなるようにコントロールできるのだ。さらに、集中性も優れているので、体外からの照射でも、体の表面や正常組織への影響を最小限で、深部のがん病巣だけに集中的に照射できる。
「日帰りの肺がん治療」が実現することになり、さらにその５年生存率が７０％にまで高められている。
肺がん患者の肉体的・経済的負担の軽減と早期社会復帰が実現するだろう。