がん4倍増の発がん天然生薬

生薬に 高いがん発症率

世界中で人気の生薬・植物薬「ウマノスズクサ」に発がん物質が含まれていることが、証明された。問題の植物は「ウマノスズクサ」は、果実は馬兜鈴と呼ばれ、咳止め、気管支拡張、去痰に効能、根は「青木香」、「土木香」などと呼ばれ、解毒剤、打ち身、炎症止め、禿の防止、腹痛止めに効果的とされていた。さらには、天然由来の自然ダイエット食品としての利用も近年は増加していた。しかし、今回の研究で、台湾の尿管がん、腎臓がんの半数以上に関連していると結論されたのだ。

台湾での研究対象は、尿管がん患者151人。がん患者の60％にウマノスズクサ生薬に関連する特有の変異が確認され、特にアリストロキア酸の摂取後に腎皮質には特有の病変が発生し、がん抑制遺伝子TP53には特有の変異の兆候が生じたとされる。

台湾では全人口の約3分の1がアリストロキア酸を摂取しており、台湾の尿管がんや腎臓がんの発症率は、アリストロキア酸の摂取が台湾ほど一般的ではない欧米諸国の約4倍だった。

ウマノスズクサ原料の生薬に関して、バルカン半島諸国では1956年にウマノスズクサ属の種子をパンに混ぜ込む習慣が原因でアリストロキア酸による腎障害の発生が指摘されてた。また、ベルギーでは1990年代にアリストロキア酸を含むダイエット減量薬を使用した女性達が、突然に末期状態の腎不全になったと報告された例がある。米国では2001年にアリストロキア酸を含む植物性製品を使用した2人が深刻な腎障害を発症した。米食品医薬品局（Food and Drug Administration, FDA）では既に警告を発している。

ウマノスズクサ生薬が、腎臓がん、尿管がんの原因となっていることは、確実だ。「天然成分、自然由来の生薬・サプリメントなら安全」と思い込む患者は少なくないが、天然由来、自然物の方が、危険な物質、成分が多いことを再認識させられる研究報告だった。

研究は米科学アカデミー(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS)に発表された。

最新治療装置でがん治療できる病院

がん治療に最新の放射線設備を導入

最新のがん治療機器として放射線治療装置を４台新規導入したのが、東京都立駒込病院(文京区)。最新のがん治療機器でがん患者の治療が劇的に改善されることに期待が膨らむ。

導入された最新治療機器は、脳腫瘍などの治療や肺がんにも適用が進んでいる「サイバーナイフ」を初め、「トモセラピー」と「TM2000(ヴェロ)」と呼ばれる種類の放射線治療装置、さらに手術中に手術室で放射線治療できる設備も一式が導入された。それぞれにの機器に専用の治療室が設置され、専門家や技師が増員される。

３種のがん治療装置は放射線の正常な細胞への照射を減らすことで副作用を最小化するため、効果的にがん組織に大量の放射線を当てることができる。体内の様々な位置で複雑な形状をしているがん患者体内のがん細胞に放射線を照射することで、がんの根治に役立つ最新がん治療機器なのだ。また、がんの再発防止に術後照射や抗がん剤と組み合わせた治療にも活躍が期待される。

最新の放射線治療機器は、がん患者の治療時の負担が軽いだけでなく、追加治療が減り、さらに痛み止め、抗がん剤の量も減らせる。そして、がん放射線治療の最大のリスクだった副作用を大幅に減らせることで、医療費も低減が可能なのだ。

これらの最新の放射線治療装置を３種類揃えた病院は全国でも稀。東京都では、がんやエイズ診療の中核病院と位置付け、都民だけでなく全国からも がん患者の受け入れる意向だ。

東京都は都立病院の再編と施設の老朽化に対応するため、民間資金を2008年から活用することで駒込病院に大規模な改修工事を施した。改装後は手術室が９室から15室、内視鏡室が７室から10室に増やされた。通院治療用の病床数は26床から50床に増床、病床数は801床になったことで、１日当たり1300人の外来患者が見込まれている。

がん治療は最新機器の病院で受けることが副作用は最小化、治療効果は最大化できる。

がんリスクが女性に高い食品

海藻食べ過ぎでがんリスク増の理由

女性の海藻の食べ過ぎはがんリスクを高めることが研究調査で実証された。国立がん研究センターと国立環境研究所の合同研究チームが20年近く追跡調査し、結果を纏めた。(詳細は欧州のがん専門誌に発表)

研究調査では、1990～2007年の長期間に対して、 40～69歳の女性約5万人を対象として追跡調査を実施した。調査開始後に甲状腺がんを発症した閉経後の女性は111人で、海藻をほぼ毎日食べる女性は、週2回以下の女性に比べて2.4倍がんリスクが高いことが判明したのだ。甲状腺がんの一種である乳頭がんでは、3.8倍の差が確認された。

閉経後の女性が海藻を過剰摂取すると、甲状腺がんのリスクが高まることが明白になったと言えるだろう。

がんリスクの原因は海藻に含まれるヨウ素の過剰摂取であると分析されている。実は、ヨウ素は必須栄養素の一つであり、ヨウ素が不足すると皮膚の乾燥やひび割れ・しゃがれた声、皮膚の浮腫、精神異常などの症状が懸念される。しかし、日本人の食文化の性質上、ヨウ素が過剰摂取される傾向は強いのだ。

必要だけれど"過剰摂取"が、ヨウ素のがんリスクだという認識が妥当だろう。

培養NK細胞療法が がん治療臨床開始

培養免疫細胞を用いたがん治療の臨床研究

培養したナチュラルキラー細胞(ＮＫ細胞)による がん免疫細胞療法の臨床研究が開始される。特殊技術で培養したＮＫ細胞を末期の消化器がん(胃がん, 大腸がん, 食道がん) の患者に投与して、がん治療効果と安全性が評価される。

ウイルス感染や細胞のがん化から生体を防御する働きがＮＫ細胞にはある。特殊な培養法で培養したＴ細胞を利用することで、約９０％と高純度のＮＫ細胞を大量に培養する技術が開発され、純度の高い免疫細胞によるがん免疫細胞療法が可能になった。既にマウスを用いた動物実験では、がん縮小と転移抑制に高い効果があることが確認されている。

臨床試験は、2014年3月31日まで約2年間実施の予定。試験の実施は、タカラバイオと京都府立医科大学が共同であたる。

培養免疫細胞を用いたがん免疫細胞療法の効果が検証されれば、次には、NK細胞だけでなく、ナイーブＴ細胞、抗体医薬との併用でさらに効果的な治療法が検討されている。

がん治療に有効な糖尿病薬

糖尿病治療薬、がんに有用の可能性

糖尿病の治療薬「メトホルミン」（商品名「メトグルコ」など）が、多くのがん患者に対して有用性を示す研究成果が発表された。糖尿病とがんに密接な関連があることは既知であり、メトホルミンを使うことで糖尿病患者のがん発症が抑制されるという研究結果は、主に大腸がんを中心に報告されてきた。今回の発表では、膵臓がん、前立腺がん、肝臓がん、口腔（こうくう）がん、メラノーマ（悪性黒色腫）と、種類の異なるがんに対しての有効性が検証され、結果が得られた とされている。

膵臓がんに対しては、メトホルミン使用により32％の死亡リスク低下が得られた。前立腺がん患者への安全性を確認が確認された。また、肝臓がんへの投与では、保護的作用の可能性が示唆された。さらに、口腔がんへの進展は最大で90％も抑制されたのだ。

メトホルミンと抗がん薬の併用療法が、治療後の経過があまり良くないメラノーマに対する新たな選択肢となる可能性は高まっている。

研究論文は、3月末の米国がん研究協会（AACR）へ発表された。

がん治療に有効な糖尿病薬

糖尿病治療薬、がんに有用の可能性

糖尿病の治療薬「メトホルミン」（商品名「メトグルコ」など）が、多くのがん患者に対して有用性を示す研究成果が発表された。糖尿病とがんに密接な関連があることは既知であり、メトホルミンを使うことで糖尿病患者のがん発症が抑制されるという研究結果は、主に大腸がんを中心に報告されてきた。今回の発表では、膵臓がん、前立腺がん、肝臓がん、口腔（こうくう）がん、メラノーマ（悪性黒色腫）と、種類の異なるがんに対しての有効性が検証され、結果が得られた とされている。

膵臓がんに対しては、メトホルミン使用により32％の死亡リスク低下が得られた。前立腺がん患者への安全性を確認が確認された。また、肝臓がんへの投与では、保護的作用の可能性が示唆された。さらに、口腔がんへの進展は最大で90％も抑制されたのだ。

メトホルミンと抗がん薬の併用療法が、治療後の経過があまり良くないメラノーマに対する新たな選択肢となる可能性は高まっている。

研究論文は、3月末の米国がん研究協会（AACR）へ発表された。

微小な転移がん の新治療法

進行した胃がん治療では、胃がん患部を手術で切除しても転移・再発することが多く、術後５年間の生存率は約30％と低いことが問題だった。がん再発の原因の６割以上は、腹膜へのがん転移とされていた。転移したがん病巣が非常に微小なために、手術時に肉眼で見つけ、切除することが困難だったからだ。

しかし、胃がんから転移した肉眼では見えないほどの小さな転移がんを、容易に発見する手法が開発された。蛍光物質で微細な転移がんを光らせて発見が容易になったのだ。この腹腔鏡で早期に見つけ治療する新治療法開発は、大阪府立成人病センターが開発に成功した。

新胃がん治療法では、蛍光物質を投与することで微小な転移がんを赤く光らせる。小さながんでも転移を早く発見できため効果的に抗がん剤治療が可能なのだ。

胃がんだけでなく、転移癌に悩む多くの患者を救える新しい治療法となる期待は大きい。